Зимой эти птицы живут стаями. Весной петухи токуют порознь, каждый на своей территории, соби­рая вокруг себя около пяти кур. Затем каждая курица отложит 5— 14 яиц и высиживает их в одиноче­стве. Интересно сравнить это малое число снесённых яиц с рекордами плодовитости домашних кур луч­ших пород: до трёхсот и больше яиц в год! Как видите, трудились птице­воды всех народов и времён неда­ром...

У полуфазана-полупавлина, име­нуемого аргусом, очень длинные пе­рья на крыльях, сплошь усыпанные множеством глазчатых пятен, так удачно оттенённых, что кажутся выпуклыми. За них и имя получил аргус в честь стоокого великана из древнегреческих мифов.

Два средних пера в хвосте аргуса тоже длинные невероятно — полто­ра метра. Сама птица в два раза короче. С таким хвостом, а главное, с такими крыльями летать нелегко. Не столько для полёта, сколько для другого дела использует их аргус. Когда он спит, длинные перья хво­ста, как бдительные антенны рада­ра, оберегают его покой. На Кали­мантане, Суматре и в Малайе живут аргусы. Так вот, жители Калиман­тана — даяки — рассказывают: на ночь аргус устраивается всегда хво­стом к стволу дерева, на котором спит. Дикая кошка, леопард или удав добраться до спящего аргуса могут только по суку, но в пути наткнутся на два длинных пера и, конечно, разбудят аргуса. Он, не­долго думая, улетит.

Однако самые длинные перья в мире диких птиц не у аргуса, а у близкого его родича — фазана Рей-

скорее детали некоего слож­ного механизма, производя­щего яйца, тушки бройлеров (мясных цыплят)   и т. д. Одна птичница обслуживает десятки  тысяч  цыплят или несушек.

Участь    обитателей таких   птицеферм   настоль­ко незавидна, что руководст­во Европейского Сообщества приняло даже специальный закон, защищающий права кур. Согласно ему, каждая курица должна иметь в клетке площадь минимум 450 кв. см. Защитники прав животных  отмечают  с  горе­чью,   что   этого   пространст­ва птице едва хватает, чтобы  просто  свободно  сто­ять.   Чтобы   почистить  пёрышки, ей нужно вдвое больше места, повер­нуться — втрое больше, а похлопать крыльями — в 3—4 раза больше площади.

Из других домашних куриных более известна индейка. У многих народов (началась эта традиция 4 столетия назад в Англии) искусно приготовленная индейка — традиционное блюдо на Рождество. В таких странах, как США, Великобритания, индеек се­годня лишь в два-три раза меньше, чем жителей.

В завтрак японских школьников обязательно вхо­дят перепелиные яйца. За год японская перепёлка откладывает 300 яиц общим весом 3 кг. Это в 20 раз больше её собственного веса (а у курицы вес всех её яиц за год лишь в 8—9 раз боль­ше её веса). Неудивительно, что мировое поголовье япон­ского перепела постоянно растёт,   и  эта  домашняя птица получает признание во всё большем числе стран.

523

нарта: 173 см! Перья в хвосте, если подняты вверх, — выше среднего че­ловеческого роста! И каждое шири­ной с ладонь — 13 см. Откуда силы берутся в невеликой в общем-то петушиной гузке, чтобы столь грандиозный веер расправить и вверх под­нять? Лишь у домашнего декоративного япон­ского петуха-феникса хвост длиннее — 5 метров, а у рекордных экземпляров — 10,5 метров!