сам  кофейник,  пряжки,  бриллианты  (настоя­щие!) и искусственный глаз.

Внешне эти птицы ничем особо не примеча­тельны. Величиной примерно со скворца. Взрос­лые самцы иссиня-чёрные, а самки и молодые самцы — желтовато-зелёные. Впрочем, сущест­вует много разных видов шалашников, или беседочниц. Те, о которых только что говори­лось, — атласные шалашники.

Атласный (фиолетовый) шалашник.

Другой строитель шалашей своим жёлтым оперением похож на нашу иволгу. Конический шалаш эта птица-«садовник» украшает преиму-

475

щественно мхом и цветами, распола­гая их с большим вкусом. Перед ша­лашом разбивает небольшой «пали­садник». Он окаймлён бордюром из мха, по нему разложены лесные цветы, ягоды и красивые камни. Увядшие цветы птица ежедневно заме­няет свежими.

Её сосед и родич, шалашник из Новой Гви­неи, разбрасывает перед беседкой дикие розы так, что они образуют ковёр, и посыпает их затем яркими плодами.

18 видов шалашников обитают в Австралии, на Новой Гвинее и ближайших островах. Почти все строят из веток разные шалаши, навесы или башенки вокруг молодого дерева, иногда высо­той до 2—3 м. Сооружая их, трудятся много лет! Только кошачьи шалашники — они названы так за мяукающий крик — ничего не строят, но украшают расчищенное от мусора место листья­ми некоторых деревьев. Когда листья увянут, уносят их, рвут клювом новые и разбрасывают их на токовой площадке, окружённой невы­соким валом из щепок и прутиков.

Два вида шалашников даже раскрашивают свои беседки краской собственного производства.

Большой знаток этих птиц, учёный А. Мар­шалл рассказывает, что в конце июня и в июле, когда в Австралии ещё зима, чёрные самцы атласных шалашников покидают стаи. Каждый выбирает место где-нибудь на солнечной полян­ке, среди кустов, и строит шалаш. Потом прино­сит к нему голубые и жёлтые цветы и другие предметы, преимущественно голубого оттенка, как и глаза его самки, и всё это раскладывает перед шалашом.

Затем украшает шалаш изнутри цветной леп­кой. Птица приносит откуда-то древесный уголь, «жуёт» его, добавляет немного мякоти какого-нибудь плода, смешивает эту пасту со слюной — получается чёрная замазка. Ею вымазывает са­мец беседочницы все внутренние стенки шала­ша. Профессор Алек Чизхолм видел, как птица это делает.

«Много раз я находил, — пишет он, — ша­лаши, сложенные будто бы из обуглившихся веточек. Можно было подумать, что птица пред­варительно обжигала их на огне». Но она не обжигала их, а вымазывала угольной пастой, которую приготовила описанным выше спосо­бом.

Перед началом штукатурных работ шалашник приносит кусочек мягкой коры. Наполнив рот пастой, берёт в клюв кору. Чуть разжимает клюв, паста медленно вытекает из него и течёт по коре. Кора служит кистью: ею птица разма­зывает пасту по стенкам шалаша.

Но вот шалаш украшен, и самец отправляется в лес за самкой. Далеко идти не приходится, потому что самка сидит где-нибудь неподалёку. Ещё до строительства шалашей атласные шалашники разбиваются на пары и кочуют вдвоём около мест, где позднее будут построены «уве­селительные дома».