437

Из пустынных гадюк наиболее известна пес­чаная эфа. В СНГ она встречается в Средней Азии. Эта змея держит печальное первенство по количеству погибших от её яда людей. Любопы­тен тип её передвижения: не «змеевидный», как, например, у ужей, а «боковой», короткими бро­сками. Профессор Банников пишет об этом: «Глядя на движущуюся эфу, убеждаешься, что она ползёт не вперёд, а как бы вбок. От одного следа к другому змея как бы «перешагивает». Характерный след «бокового хода», состоящий из отдельных косых полосок с крючковатыми концами, сразу выдаёт песчаную эфу».

Гюрза — большая гадюка: длиной до 2 м и весом до 3 кг. Опасная змея. Тем более что часто попадается она вблизи человеческих поселений. В жизни гюрз интересна их, так сказать, кол­лективная охота на птиц. Караулят их у воды: до двадцати гюрз собираются на каждом гектаре вокруг родников и прочих водоёмов. Чтобы до­браться до птиц, залезают они на деревья. И это не случайная охота, а настоящая облава; такие облавы во время птичьих перелётов, весной и осенью, устраивают многие гюрзы, обитающие на путях птичьих миграций. На территории бывшего СССР обитают гюрзы на Кавказе и в Средней Азии.

АСПИДОВЫЕ ЗМЕИ

Очковая змея, или индийская кобра, так же велика, как и гюрза. Подробно описывать её вряд ли нужно, т. к. многие её хорошо знают: видели в книгах, фильмах, в зоопарках. Очко­вой её прозвали за похожий на очки рисунок на верхней стороне шеи (однако у одной из раз­новидностей очковой змеи, обитающей в Сред­ней Азии, такого рисунка нет). Похожий на глаза рисунок отпугивает хищника, даже если он обойдёт змею сзади. Яд её очень сильный, но человека очковая змея кусает редко. Не случай­но её зовут благородной змеёй: угрожающей стойкой она предупреждает возможного против­ника о нападении.

Королевская кобра, или гамадриад, — самая длинная ядовитая змея на Земле. 3—4-метровые нередки, а рекорд — 5,7 метра! Охотится она в основном на змей, в том числе ядовитых. Инте­ресна королевская кобра и тем, что строит гнёзда для яиц, собирая в кучу листья и ветки. Кобра, охраняющая кладку, может напасть на прибли­зившегося человека. Укушенный ею человек ча­сто умирает всего через полчаса после укуса — настолько быстро действует яд.

Очень интересны плюющиеся кобры Африки. А плюют они не чем-нибудь, а ядом! Их ядови­тые железы под давлением мышц «стреляют» двумя тонкими струйками яда, вылетающими из зубов змеи. Дальность стрельбы — 2—3 м. «Заряд» — до 4 мг яда. «Обоймы» хватает на 30 плевков подряд. Цель — глаза подошедшего к

Яйцеед.

ЗАКЛИНАТЕЛИ ЗМЕЙ

В Индии с древних времён существует ремесло заклинате­ля змей. Вот как натуралист Рондо описывает пред­ставление одного из таких заклинателей:

«Заклинатель присел на корточки около корзины и снял с неё крышку. Все увидели в ней свернувшуюся кольцами очко­вую змею. Заклинатель вынул что-то вроде кларнета и на­чал однообразно наигрывать протяжную и жалобную мелодию. Спустя некоторое время змея забеспокоилась, на­чала раскачиваться, расширила свой щит, злобно зашипела и несколько раз стремительно бросилась на заклинателя, как бы с целью его укусить, но под пристальным взглядом факира словно в нерешительности остановилась. Наконец, змея успокоилась, как бы прислушиваясь к музыке, начала постепенно свёртывать кольца и опустилась в корзину».