Но вот уже больше века не гнездятся священные ибисы в Египте, хотя южнее в Африке этих белых с чёрными головами и хвостами птиц ещё немало.

На юге России и Украины обитает другой ибис — каравайка. В компании с цаплями, бак­ланами, колпицами и другими птицами гнездят­ся каравайки невысоко на деревьях или в трост­никах. Каравайка — единственный ибис, рассе­лившийся по всем тёплым странам мира,  на востоке даже до Австралии добрался. Перелетев океан, объявились каравайки в США и на Кубе. Но почти всюду они довольно редки.

300 лет назад жил в Европе, преимуществен­но в Альпах, горный ибис. Ростом он с гуся; зелёные с медными переливами крылья, голое красное «лицо» и хохол на затылке выделяли его из всех сородичей. Гнездился в скалах, как и ныне в Марокко (только там он и сохранился). За его птенцами лазали по горам охотники: на пирах у феодалов ибисы были лучшим лакомст­вом, но людям всех других сословий запреща­лось есть «лесных воронов» — так называли горных ибисов в Швейцарии — и разорять их гнёзда.

На грани истребления находится красноногий ибис. Когда-то он был очень распространён в Китае, на российском Дальнем Востоке, в Корее. Ныне только в Японии уцелели считанные эк­земпляры этих птиц (в 1941 г. их было 30, в 1979 г. — только 9). Они — последние пред­ставители своего вида на Земле. К сожалению, нет никакой уверенности в том, что этих кра­сивых птиц удастся сохранить.

Другая очень редкая птица — красный ибис. Весь красный — от клюва до пальцев на ногах!

452

Лишь концы крыльев чёрные. Родина его — Южная Америка. Гнездятся красные ибисы в мангровых зарослях, большими сообществами вместе с белыми ибисами, на которых, кроме цвета, всем похожи. Попадаются даже, так ска­зать, бело-красные «супружеские» пары: одна из птиц — белый ибис, другая — красный. Возмож­но, они даже одного вида, но относятся к двум разным генетическим цветовым фазам, как называют такие различия в окраске специа­листы.

Подросшие птенцы красных ибисов собирают­ся в гуще мангров. Над ними пламенеющим балдахином трепещут крылья взрослых ибисов, соединённых в одну оберегающую птенцов фа­лангу.

Ещё один ибис — колпица. Обитает она в Европе, Азии, Африке.   «Смотришь на колпицу, — удивляется американский ис­следователь Джильберт Клинджел, — и кажется, что это какая-то помесь утки с аистом. Кончик клюва плоский, напоми­нает по форме ложку или лопатку, голова и нос голые, без оперения, и если посмотреть на кол­пицу сверху, она похожа на лысого Сирано де Бержерака с чудовищным носом ».

Ибисы копаются своим изогнутым клювом в жидком иле или там, где земля помягче. Иначе работает клювом колпица — «косит», из сторо­ны в сторону поводя опущенным его концом. Как только какая-нибудь рыбка или жучок кос­нутся полураскрытого клюва, он моментально захлопывается, удерживая добычу. Колпицу так и зовут в народе — «косарь». Охотятся колпицы на мелких рыбёшек, лягушек, водяных насеко­мых и рачков.