Предыдущая Следующая
25 млн. штук. Но в
действительности число истребляемых яиц ещё больше, так как много их пропадает
понапрасну».
Удивительно, как при таких
масштабах истребления тартаруга не оказалась в списке навсегда уничтоженных
человеком видов.
С 60—70-х гг. XX в.
кое-где человек стал понемногу пытаться возместить тот огромный урон, который
он нанёс черепахам. Появились черепашьи фермы, на которых из собранных в
природе яиц черепах выводится молодняк (выживаемость черепашек, защищённых при
этом от хищников, в десятки и сотни раз превышает природную). В 1973 г. на
одной из таких ферм (на острове в Карибском море) впервые удалось получить
потомство зелёных черепах в неволе. Люди переносят черепашьи яйца на новые, пригодные
для этого пляжи в надежде расширить области гнездования черепах.
Но все эти меры, конечно, не
могут дать твёрдой уверенности, что в ближайшие десятилетия с лица Земли не
исчезнут окончательно многие редкие виды этих замечательных рептилий.
ГАТТЕРИЯ
В Новой Зеландии — точнее, на
двадцати небольших скалистых островах к северу от неё и в проливе между двумя
её островами, Северным и Южным, — живёт гаттерия,
знаменитая трёхглазая рептилия. Коренные обитатели Новой Зеландии называют её
«туатара» (на языке маори — «несущая шипы»).
Существо это более древнее,
чем ящеры-великаны — бронтозавры, ихтиозавры, диплодоки. Чудовища эти давно
вымерли, а гаттерия осталась. Гаттерии появились 220 млн. лет назад. Они произошли
от первых, самых примитивных пресмыкающихся, завоевавших сушу, и с тех пор
почти не изменились. Вот почему у гаттерии три глаза. Ведь когда-то предки всех
позвоночных животных были трёхглазые. Два больших глаза по обеим сторонам
головы, а третий, поменьше и покрытый тонкой кожей, — на темени. У этого глаза
гаттерии есть и недоразвитый хрусталик, и сетчатка, но видит он плохо: отличает
лишь свет от тьмы.
...На островах Новой Зеландии
гнездятся тысячи буревестников. Гаттерии и птицы мирно уживаются. И бывает, в
одной норе живут две семьи: туатара и буревестники. Выкопав яму в одном углу
подземелья, гаттерия откладывает яйца, а в другом углу норы высиживает птенцов
самка буревестника. Гаттерия спит рядом. Птиц и птенцов она никогда не
обижает...
Так из книги в книгу
переходило описание этого редкостного содружества гаттерии и буре-
КАК
ГАТТЕРИЯ БЫЛА ОТКРЫТА И ЕДВА НЕ ИСТРЕБЛЕНА
От
прославленного английского мореплавателя Джеймса Кука европейцы узнали, что в
Новой Зеландии водится «исполинская ящерица до двух с половиной метров длиной
и толщиной с человека». Она будто бы «нападает иногда даже на людей и пожирает
их».
Впрочем,
надо сказать, рассказ Кука содержит некоторые преувеличения. Длина гаттерии —
самое большее до 75 см (вес её менее килограмма), и на человека она не
охотится, а довольствуется более скромной добычей — насекомыми, дождевыми
червями, иногда ящерицами.
Европейцы,
прибывшие по следам Кука в Новую Зеландию, едва не поставили точку в истории
клювоголовых, насчитывающей свыше 200 млн. лет. Точнее, не они сами, а
прибывшие вместе с ними крысы, свиньи и собаки. Эти животные истребляли молодь
гаттерий, поедали их яйца. В результате к концу XIX в. на двух главных островах Новой Зеландии
гаттерия вымерла, уцелев лишь на двух десятках мелких островков. Предыдущая Следующая
|