В полупустынях Средней Азии часто можно встретить степную, или среднеазиатскую, черепаху. Эту черепаху находили и в горах на высоте до 2 км. Спокойно передви­гается она по обрывистым кручам. Ранней весной, когда у степных черепах брачный сезон, в местах их обитания слышатся стук панцирей и хриплые крики самцов, уха­живающих за своими избранницами. К середине июня скудная пустынная растительность выгорает, и степные черепахи впадают в летнюю спячку. После неё, подкрепив силы небогатой осенней растительностью, они впадут в новую спячку — уже до весны.

МОРСКИЕ ЧЕРЕПАХИ

Удивительны морские черепахи. Их называют «летающими», и они действительно освоили как бы «пти­чий» способ передвижения в воде: лапами, превращённы-

Слоновая черепаха.

КАК ЧЕРЕПАХИ ИЗБАВЛЯЮТСЯ ОТ ПАРАЗИТОВ

Чтобы  избавиться  от  паразитов-клещей, средиземноморская черепаха часто намерен­но трётся об обрывистый берег реки, обсыпая себя пылью и землёй. Вместе с ними она            

стряхивает с себя и клещей.

Гигантские слоновые черепахи страдают от клещей-кровососов не меньше. Но освобождают­ся они от них более оригинальным способом: пользуются услугами небольших пичуг — дарвиновых вьюрков. Подлетев к черепахе, вью­рок демонстративно прыгает у неё под самым носом. Черепаха тут же вытягивает шею и поднимает голову. Пернатые санитары внима­тельно осматривают кожу рептилии и склёвыва­ют   кровососов.

419

Кожистая (вверху)

и зелёная, или суповая,

черепахи.

КОЖИСТАЯ ЧЕРЕПАХА

Кожистая черепаха резко отличается от прочих морских черепах тем, что панцирь у неё не расовой, а покрыт ко­жей. На ней сверху хорошо заметны 7 продольных роговых гребней.

Как известно, черепахи стали символом медлитель­ности:

Черепаха всех смешит

Потому, что не спешит.

Но куда спешить тому,

Кто всегда в своём дому?

(Борис Заходер)

Однако в своей родной водной стихии кожистая черепаха вовсе не медлительна — может развивать скорость до 35 км/ч. На берегу, куда она выползает откладывать яйца, кожистая черепаха неповоротлива, но силу проявляет нео­быкновенную. Одному человеку остановить кожистую чере­паху не по плечу. Известен случай, когда шесть рыбаков попытались изловить на берегу кожистую черепаху. Но ко­лоссальное животное, не обращая внимания на их усилия, на­правилось к морю и поволокло их за собой. Лишь ещё шесть человек, пришедшие на подмогу, смогли остановить гиганта. По данным наблюдений, кожистая черепаха способна пог­ружаться на большую глубину: свыше 1 км 200 м.

Известный учёный Н.Н. Дроздов пишет: «Немного раз удавалось учёным найти и описать кладки кожистой чере-

ми в ласты, машут, как крыльями, развивая скорость оснащённых моторами кораблей... на заре пароходостроения — около 10 км/ч. Не очень быстро? Но зато они уверенно преодолевают ты­сячекилометровые расстояния, причём «держат­ся курса» с такой точностью, которая не всегда доступна даже капитанам, вооружённым новей­шими средствами навигации.