Могильщик.

ЖУК-МОГИЛЬЩИК

Чёрный жук с оранжевым узором на тёмных надкрыльях патрулирует ночами по лесам и кустарникам. Ищет слабые дуновения в воздушном пространстве, аппетитные на его вкус  (отвратительные на наш!). Мёртвая мышь, крот — вот что его интересует. Возможно, лишь несколько часов назад сразила их смерть, а жук уже издали чует сла­бые ещё запахи разложения. Отыскав свою добычу, жук начинает рыть землю под тельцем умершего животного. Мёртвое тело под собственной тяжестью оседает всё глуб­же и глубже. Наконец, похороны завершены. Теперь самка жу­ка отложит в «погребальных покоях» свои яйца и будет ждать, пока выйдут на свет личинки.

А затем будет кормить личинок полупереваренным мя­сом погребённого животного, точь-в-точь как птицы кор­мят своих птенцов. Весьма редкий случай заботы о потомстве   среди  насекомых!

Жук голиаф.

Сражение жужелицы и улитки.

345

Встреча жуков-носорогов.

Сражающиеся жуки-олени

СВЯЩЕННЫЙ СКАРАБЕЙ

Забота о потомстве у навозников проявляется в серии удивительных инстинктов. Они лепят шары из навоза и катят их задними ногами: впереди шар, а за ним «задом на­перёд» — жук. Сила удивительная у жука — сам весит 2 грамма, а шар — до 40 граммов.

Сам жук кормится шарами из, так сказать, низкосорт­ного навоза. Для кормления личинок выбирает самый лучший навоз — овечий. Самки жуков откладывают яйца внутрь шара.

Древние египтяне возвели одного из навозных жуков в священный ранг, поклонялись ему как божеству. Полагают, что обожествление священного скарабея произошло из-за того, что в катании жуком шаров египтяне усмотрели символ движения солнца по небу.

земле и тоже очень вредят садам и виноград­никам.

Почти все жужелицы — а их в мире 25 тыс. видов — хищные, быстроногие, полезные жуки. Уничтожают гусениц, слизней, майских жуков. Жужелицы живут от Гренландии до тропиче­ских стран.

Теперь в воду заглянем: там тоже есть жуки. Это плавунцы — хищные жуки. Почти в любом пруду и озере можно их увидеть. Нападают на водных насекомых, даже на головастиков и мальков. Ночью из пруда в пруд перелетают. Их личинки тоже хищного нрава. Самые крупные личинки плавунцов атакуют головастиков и ма­леньких карасей. Головастики и рыбки плавают, таская всюду за собой вцепившуюся хищницу, а она медленно, но верно переваривает и ест ту часть тела своей жертвы, в которую вцепилась.

Жук-навозник (вверху)

и скарабей, катящий навозный шар.

Майские жуки.

346

Божья коровка.

Жук-плавунец с добычей.

КЛОПЫ

Клопы — многочисленный (около 30 тыс. видов), процветающий и широко распространённый отряд насекомых. Клопов можно встретить на земле и под землёй, на воде и под водой, и даже в воздухе — многие клопы отлично летают. Крылья у клопов неодина­ковые: передние твёрже, чем задние. За это свойство клопы по­лучили своё второе название — полужесткокрылые. Питаются кло­пы при помощи хоботков, высасывая соки растений; нападают они и на мелких животных. Растительноядные клопы, такие, например, как клопы-черепашки, питающиеся зерновыми культурами, нано­сят огромный ущерб сельскому хозяйству. Клопы-хищнецы — их название говорит само за себя — наоборот, уничтожают вредных насекомых и их личинки: тлей, мух, гусениц. Печально зна­менитый постельный клоп, постоянный спутник человека, — кро­вопийца, как и его собратья — паразиты зверей и птиц. Клопы умеют постоять за себя: обороняясь, они выделяют вещества с резким, неприятным запахом, отпугивающим животных, поже­лавших клопами полакомиться.