Почему, интересно, 13-летняя и 17-летняя цикады есть, а 15- и 16-летних нет? Видимо, потому, что 13 и 17 — числа простые, на другие числа, кроме единицы, без остатка не делятся. Значит, хищник не мог выработать се­бе жизненный цикл в несколько раз короче, перебиваясь в про­межутке между появлением взрослых цикад каким-то второстепенным кормом и «отъедаясь» на цикадах. Вот та­кая биологическая «арифметика»!

357

ПОЗВОНОЧНЫЕ ЖИВОТНЫЕ

ЛАНЦЕТНИКИ

Строение тела у ланцетников очень простое. Если сравнивать их с другими животными, относящимися к типу хордовых, то в организме ланцетника многого можно «недосчитаться». Например, нет черепа (не случайно их выделили в подтип бесчерепных), а скелет состоит из одной лишь хорды (спинной струны), тянущейся вдоль всего тела. Длина ланцетника — до 10 см. Пита­ется он, процеживая сквозь жабры морскую воду и вылавливая из неё простейших, диатомовые водоросли и прочую мелочь, служащую ему пи­щей.

Живут ланцетники в морях тропического и умеренного поясов, включая Чёрное море. Профессор Т.С. Расс пишет: «Местами ланцетники очень многочисленны. Европейский ланцетник встречается у Гельголанда в количестве до 300 штук на квадратный метр дна». Азиатского лан­цетника уже более 300 лет добывают в Восточно-Китайском море. «Местные жители варят из ланцетника суп или жарят его. Ежегодный улов ланцетника составляет примерно 35 тонн, что соот­ветствует 280 млн. штук», — рассказывает Расс.

От существ, похожих на ланцетника, как считается, произошли все позвоночные живот­ные. Поэтому учёные не устают изучать лан­цетников, несмотря на их кажущуюся простоту.

Ланцетник.

КРУГЛОРОТЫЕ

Класс круглоротые — очень древняя группа позвоночных, возникшая более 400 млн. лет назад. Когда-то круглоротые были многочислен­ны и разнообразны. Но до нашего времени до­жило только около 50 видов миног и миксин.

Миксины — очень необычные создания. Карл Линней даже не счёл их позвоночными живот­ными, а отнёс к червям, не найдя у них ни настоящего позвоночника, ни челюстей, ни пар­ных плавников. Как и у всех круглоротых, поз­воночник миксинам заменяет упругий стер­жень — хорда (спинная струна). Гибкость её такова, что миксины могут завязаться в без­укоризненный узел (что они довольно часто и проделывают). Биолог М. Коэн рассказывает: «Если схватить миксину за середину туловища, она завяжет в узел кончик хвоста и будет про­двигать его к руке, пока узел не упрётся в неё. Тогда миксина начнёт постепенно проскальзы­вать через петлю, которую всё время прижимает к кисти руки, до тех пор, пока полностью не высвободится». Завязавшись узлом, миксины пропускают через него своё тело и очищаются от грязи и излишков слизи.

Слизи миксина выделяет чрезвычайно много. Вода в небольшом аквариуме после 20 минут

Миксина, завязанная узлом.

358

пребывания в ней миксины будет напоминать клей или желе. Выпустив эту слизь под жабры своей добычи (рыбы), миксина может задушить её.