Наконец, около 25 тыс. видов пауков принадлежит к группе высших — настоящих пауков.

330

разрыв — до 260 кг на квадратный миллиметр (более чем в 8 раз прочнее натурального шёлка, и в 4 раза — нейлона). Паутинная нить —, настоящее технологическое чудо. В ней соедине­ны белки двух разных видов твёрдые и элас­тичные. Эффект напоминает качества булатного клинка — сочетание прочности и гибкости. Нити ловчей паутины обычно покрыты специальным клейким веществом. У пауков-кругопрядов, ко­торые строят самые совершенные сети, паутин­ный аппарат особенно сложен. В нём — железы шести типов, причём каждая вырабатывает своё вещество. Умело и по-разному комбинируя их, паук, как настоящий архитектор, строит сеть из нитей с различными свойствами.

Паутинные волокна среди членистоногих умеют изготавливать не только пауки: достаточ­но вспомнить гусеницу шелкопряда, паутинных клещиков. Личинки некоторых ручейников строят из шёлка не только домики, но и насто­ящие «рыболовные сети». Но нигде паутина не стала играть такой роли, как у пауков, нигде строительные инстинкты не достигли такого со­вершенства. Паукам помогло чрезвычайно удоб­ное расположение паутинных желёз — в брюш­ке, где для них достаточно места; оно может превратиться в настоящий «паутинный завод». В англоязычной литературе есть очень удачный термин — «паутинная индустрия».

Другие группы животных, приспособляясь, до неузнаваемости изменяли свой облик. Пауки всегда сохраняли характерный «паучий» облик, а меняли формы своей «индустрии». Эволюция пауков — это фактически эволюция их паутин­ных приспособлений. Нет ни одной группы пау­ков, которая отказалась бы от плетения паутины вовсе. Недавно в девонских отложениях США были найдены древнейшие пауки, жившие 380 миллионов лет назад. Как выяснилось, эти су­щества уже тогда плели паутину!

Сначала паутина, вероятно, защищала от вы­сыхания, хищников и паразитов кладку — яй­цевой кокон. Кокон строят все пауки без исклю­чения — даже не имеющие более никаких пау­тинных устройств. Затем паутина стала мате­риалом для убежищ и ловчих сетей. Часто она используется для расселения молодых паучков. Они залезают на макушку растения и выпуска­ют паутинную нить. При какой-то строго опре­делённой длине она приобретает свойства паруса или «воздушного змея». Ветер уносит паучка за десятки и сотни километров. Иногда можно уви­деть плывущие по воздуху целые «ковры» из перепутанных паутинок длиной до нескольких метров. В мире животных это, безусловно, один из самых совершенных механизмов расселения.

Наиболее интересны, однако, паутинные убе­жища и ловчие сети (тенёта). Первоначально, видимо, паук выстилал паутиной стены своей норки, защищая их от осыпания. Затем он стал. загораживать вход в норку от нежелательных

Стадии плетения паутины.

Паук с коконом.

визитёров паутинной крышечкой-люком. Эти крышечки-люки весьма совершенны. Снаружи они покрыты частичками почвы, и обнаружить закрытую норку абсолютно невозможно. Изнут-