Среди характерных их признаков отметим известковую раковину, которая (или остаток, рудимент которой) имеется у большинства мол­люсков.

В настоящее время на Земле обитает около 130 тыс. видов моллюсков. Их предками, судя по всему, были плоские черви. Два самых круп­ных класса в типе моллюсков, к которым отно­сятся 98% их видов — брюхоногие и двуствор­чатые.

БРЮХОНОГИЕ МОЛЛЮСКИ

Брюхоногих моллюсков примерно 100 тыс. ви­дов. Обитают они в морях, пресных водах и на суше. Типичные их представители тело пря­чут в спиральных раковинах.

Из раковины спокойно ползущего брюхоногого моллюска, а проще говоря, улитки, торчат голова и нога с широкой плоской подошвой. Мышцы ноги волнообразно сокращаются спе­реди назад и тем самым медленно продвигают улитку вперёд. (Особенно хорошо это видно, если

319

посадить улитку на стекло и смотреть на неё снизу.)

У некоторых улиток отверстие раковины (ус­тье) прочно закрывается, когда возникает необ­ходимость, крышечкой. Улитки обычно кормят­ся растениями, но есть среди них и хищники. Укус некоторых морских хищных улиток до­вольно ядовит.

Наиболее хорошо изучена из всех брюхоногих моллюсков виноградная улитка. Живут вино­градные улитки не только на виноградниках, но и в парках, садах, на опушках лесов. В начале лета наступает пора их размножения. Натура­лист Клод Марли замечает по этому поводу: «Странная «любовь» у улитки. Бедная улитка даже не может ответить на вопрос, кто же она своим детям: отец или мать, так как является одновременно и самцом, и самкой».

Улитка, как трактор на гусеницах, сама про­кладывает себе путь — дорожку из слизи. К. Марли пишет об этом: «Эта скользкая и не­промокаемая дорога даёт возможность улитке передвигаться и при этом не ранить своей неж­ной оболочки. Если положить улитку на золу, к которой слизь не пристаёт, она остановится, вздыбится, а затем в полном отчаянии скроется в раковине и будет покорно ждать смерти».

Улитка роет в рыхлой земле ямку — гнездо, в неё помещает яйца, засыпает землёй и несколь-

Улитка строфохилус, откладывающая яйца.

Слизень.

ЛЮБОВНАЯ СТРЕЛА УЛИТОК

Для людей «любовные стрелы», «стрелы Амура» — всего лишь образные выражения. И кто бы мог подумать, что для столь неромантического создания, как виноградная улитка, любовная стрела — самая что ни на есть жизнен­ная реальность. Любовную стрелу, состоящую из извести, она носит в специальном органе — мешке любовной стрелы (всё это — самые серьёзные научные термины).

Когда у улиток происходит брачный обряд, они выстре­ливают друг в друга любовными стрелами. Потом стрелы растворяются в теле улиток.  Со стороны этот  «обмен вы­стрелами» выглядит довольно необычно. Видимо, эта цере­мония является важной частью «свадебного ритуала».

САМЫЙ КРУПНЫЙ БРЮХОНОГИЙ МОЛЛЮСК

Крупнейшим из известных брюхоногих моллюсков счи­тается    гигантский сиринкс из Австралии. Добытая в 1979 г. витая морская раковина этого моллюска достигала 77 см в длину и метра в обхвате. Вес моллюска при жизни составлял более 18 кг.